Introduction : Un savant d'exception

Ibn ʿÂbidîn demeure l'une des figures les plus éminentes de la jurisprudence islamique et particulièrement de l'école hanafite. Son œuvre magistrale continue d'éclairer les juristes et les étudiants en sciences islamiques à travers le monde musulman. Né à Damas au tournant du XIXe siècle, il s'est imposé comme le référent incontournable du fiqh hanafite de son époque, une autorité qui perdure jusqu'à nos jours.

Naissance et origines

Muḥammad Amîn ibn ʿUmar ibn ʿAbd al-ʿAzîz ʿÂbidîn naquit en 1198 de l'hégire (1784 de l'ère chrétienne) dans la noble ville de Damas, en Syrie. Il est issu d'une famille connue sous le nom de ʿÂbidîn, une lignée réputée pour sa piété et son attachement aux sciences religieuses.

Formation intellectuelle et parcours scientifique

Ses maîtres et son apprentissage

Ibn ʿÂbidîn grandit dans un environnement propice à l'étude et à l'excellence académique. Dès son jeune âge, il manifesta une intelligence remarquable et une soif insatiable de connaissance. Il étudia auprès des plus grands savants de Damas et de la région, se formant dans diverses disciplines des sciences islamiques.

Parmi ses maîtres les plus illustres, on compte notamment :

• Le Shaykh Muḥammad Sâlim al-Ḥanafî : auprès duquel il étudia le fiqh hanafite
• Le Shaykh ʿAbd al-Ghanî al-Ghunaymî : qui lui enseigna les sciences du hadith
• Le Shaykh Khalîl al-Mardînî : dont il reçut l'enseignement en grammaire arabe et rhétorique

Disciplines maîtrisées

L'érudition d'Ibn ʿÂbidîn ne se limitait pas au fiqh. Il excellait dans de nombreuses sciences islamiques, notamment :

• Le fiqh (jurisprudence islamique) selon l'école hanafite
• Les uṣûl al-fiqh (fondements de la jurisprudence)
• Le hadith et ses sciences annexes
• La langue arabe, incluant la grammaire (naḥw), la morphologie (ṣarf) et la rhétorique (balâgha)
• La théologie (ʿaqîda) selon l'école Mâturîdite
• Le tafsîr (exégèse coranique)

Sa carrière et son enseignement

Après avoir complété sa formation, Ibn ʿÂbidîn se consacra à l'enseignement et à la recherche. Il occupa plusieurs postes importants à Damas et devint rapidement le muftî de référence de l'école hanafite dans la ville. Sa réputation dépassa les frontières de la Syrie, attirant des étudiants de tout le monde musulman.

Sa maison à Damas devint un véritable centre d'apprentissage où se pressaient les étudiants désireux de bénéficier de sa science. Il était connu pour sa pédagogie claire, sa patience avec les étudiants et sa capacité à rendre accessible les questions juridiques les plus complexes.

Son œuvre majeure : Radd al-Muḥtâr ʿalâ al-Durr al-Mukhtâr

Présentation de l'ouvrage

L'œuvre qui immortalisa le nom d'Ibn ʿÂbidîn est sans conteste son commentaire monumental intitulé Radd al-Muḥtâr ʿalâ al-Durr al-Mukhtâr. Cet ouvrage est une ḥâshiya (supercommentaire) sur al-Durr al-Mukhtâr d'al-Ḥaṣkafî, lui-même commentaire du Tanwîr al-Abṣâr d'al-Timurtâshî.

Ce livre est considéré comme l'encyclopédie juridique la plus importante de l'école hanafite pour la période moderne. Il traite de toutes les questions de fiqh, de la purification aux transactions commerciales, du mariage aux successions, offrant une analyse détaillée et des solutions aux problèmes juridiques contemporains.

Méthodologie et caractéristiques

Ce qui distingue le Radd al-Muḥtâr, c'est :

1. L'exhaustivité : Ibn ʿÂbidîn examine les questions sous tous leurs angles, citant les différentes opinions au sein de l'école hanafite
2. La clarté d'exposition : malgré la complexité des sujets, son style reste accessible
3. La pertinence pratique : il apporte des solutions concrètes aux questions de son époque, notamment concernant les nouvelles situations sociales et économiques
4. La rigueur scientifique : chaque avis est soigneusement documenté avec ses références
5. L'actualisation : il adapte les règles classiques aux réalités de son temps

Autres ouvrages notables

Bien que le Radd al-Muḥtâr soit son œuvre majeure, Ibn ʿÂbidîn a également rédigé de nombreux autres traités, dont :

• ʿUqûd Rasm al-Muftî : sur l'éthique et la méthodologie du muftî
• Nashr al-ʿUrf fî Binâʾ Baʿḍ al-Aḥkâm ʿalâ al-ʿUrf : sur le rôle de la coutume dans la jurisprudence
• Majmûʿat Rasâʾil Ibn ʿÂbidîn : un recueil de ses épîtres juridiques sur diverses questions
• Al-ʿUqûd al-Durriyya fî Tanqîḥ al-Fatâwâ al-Ḥâmidiyya : édition critique de fatwas

Sa méthodologie juridique (Manhaj)

Attachement à l'école hanafite

Ibn ʿÂbidîn était fermement ancré dans la tradition de l'école hanafite, suivant fidèlement la méthodologie de l'imam Abû Ḥanîfa et de ses disciples Abû Yûsuf et Muḥammad ibn al-Ḥasan al-Shaybânî. Il considérait que le taqlîd (suivre une école juridique établie) était nécessaire pour le commun des musulmans et même pour de nombreux savants.

Le rôle de la coutume (ʿurf)

L'une des contributions majeures d'Ibn ʿÂbidîn à la pensée juridique islamique fut son attention particulière au rôle de la coutume (ʿurf) dans l'établissement des règles juridiques. Il développa le principe selon lequel de nombreuses règles de fiqh peuvent varier en fonction des coutumes locales, à condition que celles-ci ne contredisent pas un texte explicite du Coran ou de la Sunna.

Ijtihâd et adaptation

Bien qu'il insistât sur le respect de la tradition hanafite, Ibn ʿÂbidîn reconnaissait la nécessité d'adapter certaines applications juridiques aux nouvelles réalités. Il pratiquait ce qu'on appelle l'ijtihâd au sein de l'école (ijtihâd fî al-madhhab), c'est-à-dire la capacité de choisir entre différentes opinions au sein de l'école hanafite en fonction du contexte.

Son influence et son héritage

Dans le monde musulman

L'influence d'Ibn ʿÂbidîn s'étendit bien au-delà de la Syrie. Ses ouvrages furent rapidement diffusés dans tout l'Empire ottoman et au-delà. Jusqu'à aujourd'hui, le Radd al-Muḥtâr demeure le livre de référence pour les muftis hanafites dans de nombreux pays, notamment :

• La Turquie et les Balkans
• Le sous-continent indien (Pakistan, Inde, Bangladesh)
• L'Asie centrale
• Le Levant (Syrie, Liban, Palestine, Jordanie)
• Certaines régions d'Égypte et d'Afrique du Nord

Dans l'enseignement contemporain

Dans les institutions d'enseignement islamique traditionnelles (madrasas) du monde entier, le Radd al-Muḥtâr fait partie du curriculum avancé en fiqh hanafite. Les étudiants qui aspirent à devenir muftis ou juges se doivent d'étudier cet ouvrage en profondeur.

Sa personnalité et ses qualités

Les biographes d'Ibn ʿÂbidîn soulignent unanimement ses qualités exceptionnelles, tant sur le plan intellectuel que moral :

• Piété et ascétisme : malgré sa renommée, il menait une vie simple et se consacrait entièrement à la science et à l'adoration
• Humilité : il était connu pour son humilité face à ses élèves et ses pairs
• Générosité dans l'enseignement : il ne refusait jamais de partager son savoir et était particulièrement patient avec les débutants
• Scrupule intellectuel : il vérifiait minutieusement chaque information avant de la transmettre
• Équité : dans ses fatwas, il cherchait toujours la justice et l'équilibre, évitant les extrêmes

Son décès et sa postérité

Ibn ʿÂbidîn quitta ce monde en 1252 de l'hégire (1836 de l'ère chrétienne) à Damas, à l'âge de 54 ans. Sa mort fut ressentie comme une grande perte pour la communauté scientifique musulmane. Des assemblées de commémoration furent organisées dans de nombreuses villes du monde musulman.

Il fut enterré à Damas, dans le cimetière de Bâb al-Ṣaghîr, aux côtés de nombreux compagnons du Prophète ﷺ et de grands savants. Sa tombe est encore visitée aujourd'hui par les étudiants en sciences islamiques et les admirateurs de son œuvre.

Conclusion : Un héritage vivant

Ibn ʿÂbidîn représente l'archétype du savant musulman complet : une maîtrise parfaite de sa discipline, une capacité à répondre aux défis de son époque, une éthique irréprochable et un dévouement total à la transmission du savoir. Son œuvre, particulièrement le Radd al-Muḥtâr, constitue un pont entre la tradition juridique classique et les réalités modernes.

Pour les musulmans hanafites du monde entier, Ibn ʿÂbidîn n'est pas simplement un savant du passé, mais une référence vivante. Ses principes méthodologiques, notamment concernant le rôle de la coutume et l'adaptation contextuelle des règles, restent d'une actualité saisissante pour les juristes contemporains confrontés aux nouveaux défis de la modernité.

Son héritage nous rappelle que la grandeur dans les sciences islamiques ne réside pas seulement dans l'accumulation de connaissances, mais dans la capacité à les mettre au service de la communauté, à éclairer les cœurs et les esprits, et à tracer des voies de sagesse pour les générations futures.